Według definicji prace budowlane polegają na budowie, przebudowie, montażu oraz remoncie lub rozbiórce każdego obiektu budowlanego. Podstawowe zasady dotyczące wykonywania poszczególnych robót budowlanych określone są w ustawie z dnia 7 lipca 1994 roku o prawie budowlanym. Zapis ten zawiera całe postępowanie poprzedzające wykonywanie prac budowlanych, zasady ich wykonywania oraz postępowanie po ich zakończeniu.
Roboty budowlane prowadzone są przez odpowiednio wykwalifikowanych pracowników (wraz z nadzorem) zatrudnionych zarówno w małych, średnich jak i dużych przedsiębiorstwach. Dzielą się one na poszczególne etapy takie jak między innymi: wykonywanie robót ziemnych, wylanie fundamentów, prace murarskie, remontowe oraz wykończenie domu, mieszkania lub innego obiektu budowlanego.
Wszelkie prace rozbiórkowe oraz budowlane mogą zostać przeprowadzone dopiero po uzyskaniu odpowiedniego pozwolenia urzędowego. Roboty zlecane są wykonawcom przez inwestorów. W świetle prawa zobowiązani są oni do zorganizowania całego procesu oraz zapewnienia właściwego nadzoru nad wykonywaniem poszczególnych etapów prac.
W trakcie wykonywania robót budowlanych, kierownik budowy zobowiązany jest do prowadzenia tzw. dziennika budowy (opcjonalnie dziennika rozbiórki lub montażu). W takim dokumencie powinny znaleźć się szczegółowe opisy dotyczące poszczególnych zdarzeń na placu budowy oraz postępu wykonywanych prac. W dzisiejszym budownictwie kluczem do sukcesu są bowiem jakość wykonywanych usług oraz ich terminowość.